Die Digitalisierung verändert zunehmend die Produktion. Industrie 4.0 ist hier das Stichwort und smarte Systeme zeigen immer häufiger, welches Potenzial in der Technik steht. Cobots, kollaborative Industrieroboter, sind eine Entwicklungsrichtung. Diese Systeme unterstützen in der Fertigung bei unterschiedlichsten Arbeitsschritten und sind eine dritte Hand.

Grundsätzliche Vorteile und Einsatzmöglichkeiten von Cobots

Die Entwicklung von Cobots ist eine logische Weiterentwicklung von Fertigungsrobotern. Diese haben im Zuge der Automatisierung bereits in den 1970er Jahren Einzug in Fertigungshallen genommen. Cobots gehen jedoch in eine andere Richtung. Im Vergleich zu bekannten Fertigungsrobotern sind Cobots kleiner und dafür individueller.

Klassische Roboter in der Fertigung sind auf eine bestimmte Aufgabe spezialisiert. Der Cobot hingegen ist viel mehr ein Kollege in Form eines Roboters. Cobots ergänzen den Menschen und unterstützen ihn bei der Arbeit. Die einzelnen Arbeitsschritte können dabei variieren und der Cobot ist flexibel genug, um darauf zu reagieren. Dies ist ein klarer Vorteil für Cobots, besonders in Arbeitsumgebungen, die einen häufigen Wechsel von Prozessen erfordern.

Damit erweitern sich auch die Anwendungsbereiche für Cobots. Industrieroboter kommen vor allem im Bereich der Massenfertigung zum Einsatz. Das ist beispielsweise in der Automobilindustrie der Fall, wo ein Industrieroboter permanent einen bestimmten Arbeitsschritt ausführen.

Cobots zeichnen sich dadurch aus, dass sie Allrounder sind und unterschiedlichste Aufgaben meistern. Sie ersetzen auch keine Arbeitskraft, wie ein Industrieroboter, sondern unterstützen den menschlichen Part bei seiner Aufgabe. Dementsprechend kommen Cobots gerade in Bereichen zum Einsatz, wo keine Massenfertigung stattfindet, sondern eher komplex, individuell oder sogar handwerklich produziert wird. Cobots bringen die Vorteile der Automatisierung in diese Bereiche, wo dies in dieser Form bisher nicht möglich war.

Cobots – angepasst an die Bedürfnisse in der Fertigung

Was Cobots so besonders macht, ist die Herangehensweise bei der Entwicklung der Technik. Ausgangspunkt ist nicht ein bestimmter Prozess, um den herum ein Roboter entwickelt wird, sondern die Anforderungen im Arbeitsalltag in seiner Gesamtheit. Auf den ersten Blick sind Cobots somit vergleichsweise simple Maschinen, die oftmals einem menschlichen Arm ähneln. Zusätzlich ist dann eine individuelle Bestückung mit einem Werkzeug möglich.

Interessant ist auch die Herangehensweise bei der Steuerung. Klassische Roboter führen monotone und präzise Programme in einer Schleife aus. Das ist effizient, dafür aber absolut unflexibel. Cobots sind hingegen individuell programmierbar und passen sich somit der aktuellen Aufgabe an. Spannend sind die neueren Generationen der Cobots, die mithilfe von maschinellem Lernen und der KI direkt vom Menschen lernen. Das erleichtert zudem die Integration, da aufwendige Programmierroutinen entfallen.

Mehr Automatisierung und Autarkie: Cobots der Zukunft

Die Entwicklung im Bereich der Cobots ist spannend und die Fortschritte innerhalb kurzer Zeit sind beachtlich. Dennoch steckt die Technik noch in den Kinderfüßen. Es gibt ständig Innovationen im Bereich Industrie 4.0 und kreative Start-ups sowie Unternehmen mit Fokus auf diesen Sektor entwickeln laufend neue Lösungen.

Trends der Zukunft gehen eindeutig in Richtung mehr Automatisierung und vor allem selbstständigen Entscheidungen der Cobots. Dies wird durch den verstärkten Einsatz von Sensoren und vor allem der Künstlichen Intelligenz erreicht. Dementsprechend entwickeln sich auch die Trägersysteme weiter. Gleichzeitig liegt der Fokus auf simplen Konzepten, um einen wirtschaftlichen Betrieb zu ermöglichen. Es ist also nicht nur mit weiteren Schritten bei der Entwicklung zu rechnen, sondern vor allem auch mit massentauglichen Lösungen für alle Unternehmen.